Фабиан — полет в пропасть

В 1931 году копирайтер по имени Якоб Фабиан работает в берлинской табачной компании, хоть и мечтает о карьере писателя. Его приятель и гедонист Стефан Лабуде планирует начать карьеру академика. А пока что мужчины тратят деньги в публичных домах и ночных клубах. Главный герой принимал участие в Первой мировой войне, после чего крайне скептически настроен по отношению к жизни и окружающей действительности. Однажды он знакомится с начинающей актрисой Корнелией, пытающейся получить роль в кино. Пара начинает встречаться, хотя девушка проявляет интерес и к Стефану. Троица отправляется купаться в озере, а потом отдыхают в загородном доме отца Лабуде. Здесь возлюбленная принуждает главного героя расписаться под контрактом, что не собирается препятствовать развитию ее карьеры. Спустя некоторое время Германия погружается в экономический кризис. Якоб теряет работу, в вот Корнелия мирится с домогательствами пожилого кинопродюсера Макарта ради роли в фильме. Стефан пишет диссертацию, в надежде на положительный отзыв со стороны руководства Берлинского университета. Попутно мужчина увлекается коммунистическими идеями и участвует в забастовках докеров. Набравшие силу нацисты арестовывают Лабуде, но отец помогает выйти из тюрьмы.